Van beleid tot communicatie: Organics Europe Youth Days in het teken van vernieuwing

“Afgelopen week vonden de tweejaarlijkse Organics Europe Youth Days plaats in Fürstenfeldbruck, Duitsland. Het was een evenement georganiseerd voor en door jongeren binnen de biologische sector. In twee dagen doken we de diepte in over biologische uitdagingen die specifiek voor jongere boeren relevant zijn. Het werd een motiverende bijeenkomst die ons naar huis stuurde met een duidelijke boodschap: jonge mensen spelen een cruciale rol in de toekomst van biologisch.

De eerste dag van de bijeenkomst stond in het teken van het beleid dat bepalend is voor wat er op ons bord ligt: de common agricultural policy (CAP), ook wel het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB). Silvia Schmidt, beleidsmanager bij IFOAM Organics Europe, nam ons mee op een reis door de geschiedenis van de CAP en de uitdagingen voor de toekomst. Waar het beleid bij de oprichting in 1962 vooral bedoeld was om de productiviteit van de landbouw te vergroten, zien we dat de focus de laatste jaren verschuift richting duurzaamheid en plattelandsontwikkeling. Ondanks dat het overgrote deel van de subsidies nog steeds bij de grootste bedrijven terechtkomt, is de CAP een belangrijk instrument om de landbouw te verduurzamen. Door als jonge generatie mee te werken aan de vormgeving van het beleid, kunnen we de biologische landbouw en generatievernieuwing steviger op de Europese agenda zetten.

In de paneldiscussie die volgde, kwamen beschikbaarheid van land en financiën naar voren als de belangrijkste uitdagingen voor jonge boeren. De grondprijzen zijn zo hoog geworden dat het voor zij-instromers bijna onmogelijk is om aan grond te komen. Ook is het voor jonge boeren moeilijker om investeringen te maken omdat leningaanvragen vaker worden afgewezen. Initiatieven zoals BioBoden in Duitsland (vergelijkbaar met het Nederlandse Land van Ons) zorgen er met behulp van hun leden voor dat jonge bio-boeren toch een stukje grond krijgen aangewezen waar ze tegen een redelijke prijs aan de slag kunnen. Sinds de oprichting heeft BioBoden op die manier 3,700 hectare land vrijgesteld voor biologische productie.

Op de tweede dag lieten we het beleid achter ons en verschoven we onze focus richting communicatie. Onder het thema ‘WOW Organic’ verdiepten we ons in mogelijkheden om de vele voordelen van de biologische landbouw uit te dragen. 

Sandra Pesszer van Tradin Organic plaatste de bio-landbouw in de context van de huidige geopolitieke situatie. Zo snel als we reizen naar landen als Frankrijk, Duitsland en China, zo snel kunnen schokken en verstoringen in de handelsmarkt ons bereiken. In de biologische voedselketen zit een buffer ingebouwd om zulke schokken op te vangen. In plaats van focussen op het duurzame en natuurvriendelijke karakter van de biologische landbouw, moeten we biologisch positioneren als een vorm van landbouw die onze afhankelijkheid van inputs verminderd, als een financieel middel om stabiele productie te waarborgen, een commercieel hulpmiddel om de transparantie van en het vertrouwen in ons voedselsysteem te verbeteren, en als een vorm van landbouw die bestand is voor de toekomst. Het verhaal dat we vertellen, doet ertoe. 

Om in de woorden van Rasmus Sandorff (oprichter van Organic Youth Denmark) te spreken: Biologisch heeft niet nog een strategienota nodig, maar een generatie die bereid is om de visie uit te dragen. Als jonge boeren zijn we samen verantwoordelijk voor de promotie van de bio-landbouw. Door onze communicatiekanalen effectief in te zetten, kunnen we allemaal PR-managers worden van biologisch. En daarmee brengen we de landbouw van de toekomst post voor post een stapje dichterbij.”