Praktische inzichten uit het project ‘Hoorns op de geit?!’
Het project ‘Hoorns op de geit?!’, dat begin 2023 werd afgerond, had als doel inzicht te krijgen in de keuzes die biologische geitenhouders maken rondom het wel of niet onthoornen van hun geiten. Daarbij werden zowel de beweegredenen als de voor- en nadelen van beide opties in kaart gebracht.
Onthoornen: praktijk en regelgeving
Onthoornen is in de praktijk een veelgebruikte ingreep, vooral vanwege veiligheidsredenen en het voorkomen van schade aan dieren, mensen en stallen. De ingreep mag alleen onder verdoving en met pijnstilling plaatsvinden en is binnen de biologische sector toegestaan, terwijl deze in de biodynamische veehouderij volledig verboden is. Gerdine (projectleider Hoorns op de geit?!) stelt hierover: “Onder geitenhouders zijn er zowel liefhebbers van experimenteren met het niet onthoornen als degenen die het liever vermijden; die verscheidenheid mag er ook zijn.”
Gehoornde geiten in de biologische geithouderij
Er was een vragenlijst uitgezet onder biologische geitenhouders. De resultaten lieten zien dat de sector duidelijk verdeeld is: ongeveer de helft van de geitenhouders houdt gehoornde geiten, terwijl de andere helft kiest voor ongehoornde dieren. Veiligheid blijkt de belangrijkste reden om te onthoornen, aangevuld met praktische en financiële overwegingen zoals stalindeling, melksystemen en schade aan de inrichting. Geitenhouders die ervoor kiezen hun geiten gehoornd te houden doen dit vooral omdat zij dit beter vinden passen bij de biologische productiewijze en het welzijn en de integriteit van het dier. Ook wordt genoemd dat het onthoornen van lammeren als belastend wordt ervaren en dat dieren na de ingreep tijd nodig hebben om te herstellen.
Tips
Vanuit geitenhouders die hun dieren gehoornd houden zijn diverse praktische tips naar voren gekomen. Zo wordt aangeraden om te zorgen voor voldoende ruimte en speelmogelijkheden, scherpe punten van de hoorns te verwijderen, rust in de stal te bewaren en het mengen van groepen bij voorkeur in de avond te doen. Afgeraden wordt om smalle gangpaden en hoekjes in de stal te hebben, vaak van groepssamenstelling te wisselen en los krachtvoer aan het voerhek te verstrekken.
De tips en ervaringen van geitenhouders die hun dieren gehoornd houden, geven waardevolle handvatten voor het omgaan met gehoornde geiten in de praktijk. Het onderwerp blijft actueel binnen de biologische veehouderij. De praktische adviezen uit het project zijn nog steeds beschikbaar en kunnen opgevraagd worden door geitenhouders die meer willen weten over het veilig en diervriendelijk houden van gehoornde geiten. Hiervoor kun je terecht bij collega Gerdine.